“大山高处出湿烟，小小池塘出娇咯哦莲，黄泥塘内出白咧藕哦，荷叶莲蓬出水啰边，翻山过坳我俩结成啰缘……”湖南长沙县北山镇的曲水河边，长沙山歌传承人余小平引吭高歌，高亢悠长的歌声传向远方。
今年61岁的余小平是北山镇原文化站长，从事基层文化工作35年，担任文化站长18年。2016年12月，长沙山歌被认定为湖南省非物质文化遗产代表*项目；次年，余小平被评为长沙山歌市级非遗项目传承人。
“大概十岁的时候，我拜了村里的任连生老师傅学山歌。”余小平说，那时家境宽裕，花了8角钱买来一斤白酒拜师。“我很幸运，家里很支持我学山歌，这一学，就是大半辈子。数起来，我算是长沙山歌的第三代传人。”
山歌的历史悠久绵长，人们在艰辛的生产劳动之中，需要相互传递信息、表达情感、鼓舞斗志，山歌便应时而生。长沙山歌唱腔高亢，自由舒展，旋律悠长，歌词以方言演绎为多，有秦腔之风韵，湘剧之风华。
山歌没有曲谱，靠的是口传心授，人们在田地里边劳作，边就地取材唱山歌，简单而快乐。回忆起上世纪七八十年代田间地头村民们对山歌的热闹场景，余小平说，“那时大家下田生产，干累了就喊上不远处的同伴，你一句，我一句唱起山歌，好不热闹！”
新世纪的中国乡村，变化翻天覆地，基层文化形态也是沧海桑田。“现在村里的孩子长大后，大多在外打工谋生计，种地的人少了，学习山歌的人也越来越少了。”余小平说。
为将山歌传承下去，余小平正将四岁的外孙作为“第四代传人”进行培养。“很多人说山歌已经不适应现在的社会环境，我不这么认为。山歌里饱含了先人的劳动智慧和生活印记，对现在的生产生活和将来的发展都是很有价值的。”
作为一种历史久远的基层文化，山歌记录整理也迫在眉睫。近年来，余小平一直在搜集整理长沙山歌，并已出版《北山山歌》。在他看来，山歌不仅是爱好，更是一生的事业。
