汤银霞姐妹的学习成绩不好。
她的一名同学说，在班上69个同学中，汤银霞总是倒数一二名，“三科加起来都考不到30分。”
办案民警对姐妹俩的生活状况进行过调查。据黄均介绍，姐妹俩有捡垃圾的生活习性，常跟母亲外出捡废品，“有时也捡一些东西吃。”
6月10日下午放学回家，姐妹俩没有直接走马路回，而是来到离学校不远的山脚下，这里有一些被居民们丢弃的垃圾废品。当时，姐妹俩应该有些饿，而回到家，也许要几小时后才能等到母亲做的晚饭。姐妹俩从垃圾堆里捡了一些别人扔弃的食物，其中有她们喜欢的麻辣小吃。
幼小的她们没考虑到，这些垃圾废品中，可能有当地居民毒鼠用过的“食品”——毒鼠强。
14岁的姐姐先倒地，她吃得多，也吃得快。
8岁的妹妹吓得往前跑，没多久，也倒在了半途中。
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