新型农村合作医疗制度虽然缓解了农民因病致贫、因病返贫的现象,但尚难满足大病患者的需要。2005年9月,长沙县在全省率先启动“爱心助医”活动,通过“政府补助、企业资助、部门扶助、个人捐助”的方式筹集资金,在有关部门的积极推动下,全县广大党员干部、各界知名人士、港澳台同胞积极响应,纷纷伸出援助之手,当年11月,就收到“爱心助医”善款1457万元。据介绍,长沙县“爱心助医”对象为合作医疗参与人,凡符合条件的家庭和个人均可向“爱心助医”基金申请救助,经过审批、公示后,可获得3000元至30000元不等的救助款。