在近3年全国县域经济基本竞争力排名中，被誉为“四小龙”的长沙县、浏阳市、宁乡县、望城县(现为望城区)，全部进入全国“百强县”行列，长沙也成为所属县市全部进入“百强县”的唯一省会城市。
与此相辉映的是，长沙跃出城区经济“五小虎”:芙蓉、天心、岳麓、开福、雨花等5个城区近几年经济增长一直保持了20%以上的高速度，2011年，“五小虎”财政收入都在30亿元以上。在中部省会城市城区中，“五小虎”跻身综合实力第一方阵。
“四小龙”、“五小虎”，如今又提出新的目标：在区域经济“竞技场”上奋勇争先，跻身全国第一方阵。
空间大拓展
长株潭城市群获批“两型”社会试验区后，长沙市决定在大河西设立先导区。“四小龙”抓住这一巨大的发展契机，不约而同地提出了融城兴工、富民强县的战略。在他们看来，只有抛开封闭、狭隘的地域观念，主动融入省会长沙，借助大平台，才能走得更快，飞得更高。
长沙县拉通多条城市主干道，从17个方向与长沙主城区形成无缝对接。望城投资20多亿元，拉通长湘公路、金星大道、雷锋大道等融城主干道。宁乡修建长常高速金洲互通、金洲大道等多条融城主干道，一举将县域招商和发展平台向省城推进10公里。浏阳不甘人后，开建长浏、浏醴、大浏3条高速公路，区位优势陡然提升。
“四小龙”依托交通、产业等优势，提出各具特色的发展战略，如长沙县的“南工北农、城乡统筹、产城融合、以区带园”、望城的“建设新城、强工兴园、城乡一体”，浏阳市的“双向融城、工业主导、统筹发展、创新驱动”、宁乡县的“工业主导、三产互动、城镇带动、城乡统筹、开放驱动”，开创了县域经济借势发展、后发赶超、崛起跨越的良好局面。
本世纪初，长沙5个城区产业发展相对滞后，财税收入都只有区区几千万元。借长沙城市扩张之机，5个城区相继将区治从城市中心区的狭巷里迁至城外，拓城兴业。一出出发展大戏精彩上演，成就了城区经济的“五小虎”。
“五小虎”借助城区独特的资金、信息、技术、人才优势，全力发展以现代服务业为核心的第三产业，金融服务业、生产服务业、中介服务业、文化创意产业等新兴产业应运而生。
产业大转型
“四小龙”、“五小虎” 超常规、跨越式发展，离不开产业布局的优化、产业发展的提质、产业结构的升级，产业大转型带来产业大繁荣。
产业强则县域强，园区旺则经济旺。2007年，长沙吹响了产业向园区集聚、人才向园区集中、技术向园区集成的号角。宁乡经开区、浏阳经开区获批国家级经济技术开发区后，长沙所辖县市均设有一个国家级经开区和产业园区，有效地汇聚和激活了各种资源要素，成为县域经济发展的强势“增长极”。
长沙县依托长沙经开区不断推进制造业向产业链高端延伸，全力打造“中国工程机械之都”和“汽车产业集群新版块”，这两大支柱产业聚集了200多家龙头企业、配套企业，其中世界500强企业已达到20多家。宁乡县发挥宁乡经开区强大集聚效应，开创了“八大产业舞起龙头，众多品牌叫响全国”的崭新局面，规模以上工业企业从178家增至680家，产值超过900亿元。浏阳市在浏阳经开区培育出生物医药、电子信息两大新兴产业，规模以上工业企业达300多家……
在园区集群效应的带动下，2011年，“四小龙”实现工业总产值3600多亿元，较2006年翻了两番多，工业经济对县域经济、财政收入的贡献率均超过60%，成为县域经济擎天柱。
长沙工业园区开发面积由2006年的84.95平方公里增加到2011年的129平方公里，净增44.05平方公里;园区规模工业产值由2006年的649.4亿元增长到2011年的4000亿元以上，净增6.2倍。
“五小虎”虽然都主攻现代服务业，但也坚持优势优先、特色领先，实行错位发展。
芙蓉区大兴楼宇经济，兴建中央商务区，吸引了11家全国*银行省级分行、80多家支行以上银行网点和30多家全国*保险、证券、期货公司在此驻扎，聚集了长沙市70%的三星级以上酒店和大部分高档商场，芙蓉区创出了每平方公里创税2.5亿元的惊人纪录。
开福区依托霞凝新港、新火车北站，兴建中南最大的保税物流中心，打造出湖南最大的服务外包基地，去年实现财政收入56亿元，现代服务业占区域经济比重达73.8%。
岳麓区凭借雄厚的文化资源，大力发展文化产业，其中仅潇湘文化产业园就聚集了近300家艺术培训机构，年培训人数近5万……
城乡大融合
2009年11月，长沙市委十一届十次全会吹响了城乡一体化的号角，加快推进城乡规划、基础设施、公共服务、产业发展、生态环境、管理体制“六个一体化”。“四小龙”、“五小虎”深度融合好戏上演。长永、金洲、莲花、京珠4大片区、10个中心镇、21个村被划定为城乡一体化试点地区。
3年大布局，3年大变化。
长沙编制了《城乡一体化规划(纲要)》。城市规划区“一城两片多点”、中心城区“一轴两带、一主八片”的总体布局，充分体现了城乡共融、一体发展的规划理念。其中，长沙市确定大瑶、灰汤等15个中心镇，按小城市的规模进行规划、建设，将其作为农村资源引向城市、城市资源辐*农村的跳板，全面打通“四小龙”、“五小虎”互动的绿色空间。
长沙市投资上百亿元，在“四小龙”、“五小虎”之间，建设20多条城市主干道，拉近了彼此的距离。从2009年开始，长沙加快将城市基础设施向“四小龙”延伸，启动农村电力扩容、公路畅通、安全饮水、环境整治“四大工程”，3年来共投入50多亿元，不仅从根本上解决了“四小龙”基础设施相对滞后的难题，也大大提升了“五小虎”的区域竞争力。
产业融合是推动城乡融合最有力的推手。“五小虎”、“四小龙”联手发展农产品加工业，全市拥有各类农产品加工企业7000多家，成为农业增效、农民增收的聚宝盆。“五小虎”相继建成红星、马王堆、金霞等8个大型农产品批发市场、1000多家农贸超市、农家店，为“四小龙”丰富的农产品提供了顺畅的流通渠道。“四小龙”大力发展现代休闲农业，涌现出农家乐、度假村等休闲基地1600多处，成为长沙市民休闲的主要去处，近3年，接待游客数量、营业额均保持25%以上增幅。
