被称作“地下航母”的盾构机，是大型施工机械成套设备，在隧道施工中，可实现“开挖成型、护壁衬砌”一次完成，相比明挖法和暗挖法，其施工风险和对环境的干扰最小。目前，国内修建城市地铁、过江跨海隧道几乎都采用盾构法施工，正常速度每日推进10多米。
2008年以前，国内盾构机市场长期被德国、日本、美国、加拿大等少数国家垄断。每台盾构机售价上亿元，更换*片和零件要价高得离谱。即便如此，订货还要提前2年，更换零部件要等上3个月。作为国际建筑业领军企业的中国铁建，决定进军隧道掘进高端施工设备领域，打造属于自己的“钻地龙”，与国际品牌一决高下。2008年8月，中国铁建总投资7亿元的隧道施工重型设备项目正式落户长沙经开区，开始了国家大型地下施工装备的自主研发之路，铁建重工由此应运而生。
短短一年多时间，铁建重工自主研发的首台盾构机“开路先锋19号”成功下线，国产化率达到87％，创造了中国盾构机自主知识产权的最高纪录。在长沙地铁盾构机的招标中，铁建重工以每台盾构机比国外同类产品便宜约500万元的价格，以及专业的售后解决方案，击败包括德国海瑞克、日本小松在内的10来家竞争对手，一举中标：长沙地铁施工所需的盾构机全部从铁建重工“团购”。
4年多来，长沙地铁2号线和1号线建设共使用铁建重工的盾构机24台次，节省成本上亿元。目前，烙上“铁建重工”名片的“钻地龙”，已在北京、上海、广州、武汉、西安等17个城市施工，市场占有率跃居国内自主品牌第一位。面对中国国内品牌的强烈冲击，国外盾构机厂商也不得不“降低身段”：不但一次次调低售价，零部件更换、维修等售后服务也明显改善。
