湘江源头在哪里？此前，有漓湘同源说、漓湘异源说、白石河正源说，都认为湘江源头在广西兴安县海洋山，在永州零陵区的苹岛（潇湘八景中的“潇湘夜雨”所在）与发源于蓝山县的潇水汇合。
流传最广的是漓湘同源说。《水经注》中说：“湘水出零陵始安县阳海山（宋以后称海阳山，近代称海洋山或海洋河）……湘漓同源，分为二水，南为漓水，北则湘川，东北流。”
在广西兴安县白石乡石柱村近峰岭，立有“湘江源”石碑。这也是此前人们普遍认为的湘江源头。
其实，中国最古老的地理书籍《山海经》（比《水经注》更早）记载：“湘水出舜葬东南陬，西环之(湘江源于舜的葬地——九嶷山的东南角，环绕流到山的西部)。”可见湘江源头就在安葬舜帝的山岭附近。《山海经》关于湘江源头的说法，更接近于真相。
究竟什么原因导致湘江源头误传2000多年?
北京大学历史地理研究中心学者陈义勇对此作过专门研究。他认为，秦代修建灵渠，改变了湘江上游湘、桂间交通格局，将以前原本各自独立的湘江水系和漓江水系连接起来，导致人们误以为湘江发源于灵渠附近的海洋山。这就是《水经注》及其他文献对湘江源头错误认识的来源。
作为著名的非著名资深驴友我个人认为，出现这一错误认识情有可原。受当时条件所限，古代对于河流长度、流域面积等都无法精确量算。在有实测的水文资料以前，确定河源时，往往缺乏大比例地图等测量与计算的依据，也没有水量等水文资料佐证，带有较大的随意*。即使是今天，人们站在永州苹岛河流汇合处，由于所处位置、角度不同，单凭肉眼有时候也难以分辨苹岛以上哪条河流更宽。
根据什么标准确定河流源头？约定俗成的原则是“河源唯长、水量唯大、主流唯正”。
在确定河源的定量指标中，首要标准是河流长度。因此，“河源唯长”是本次河湖基本情况普查时确定河源的主要原则之一，也是与国际接轨（国际上大河排序一般也是根据河流的长度）。我们平时形容某一条大河“源远流长”，也就是把河源区某一条更长的支流作为河流的源头。如果不把河流长度作为最重要的标准，黄河就不能作为中国第二大河流：若按流域面积排序，黄河在黑龙江之后；若按多年平均径流量排序，黄河甚至连前10名都进不了，洞庭湖水系的湘江和沅江两条河的多年平均径流量都比黄河大得多。
第二个标准，考虑的是流域面积。一般而言，河流的源头区，地形、植被等下垫面（与大气下层直接接触的地球表面）因素变化不大，气候大体一致，流域面积大小决定了河流径流量的大小。
之所以优先考虑河长、流域面积，是因为二者是静态数据，属于河流的自然特征。排除河流自然改道、人工裁弯取直等因素的影响，不同时期采用不同方法测量计算的河长、流域面积差距不会太大。
第三个标准，要考虑的是水量，也就是径流量。有水才能称为“源”，一年四季有水，这条支流才能作为河流的主源。如果某条支流只是季节*才有水源，那么这条最长的支流也不会考虑把它当做江河的源头。在气候与下垫面基本一致的情况下，流域面积大意味着径流量也大。
南京水利科研院统一使用1:50000国家基础地理数据、数字线划图、高分辨率遥感影像、中巴资源卫星影像等，统一技术路线和方法，在地理信息系统（GIS）、全球定位系统（GPS）和遥感系统（RS）技术（简称“3S高新技术”）的支撑下，采用外业调查内业综合分析复核再调查的普查方法，采用专门软件计算河流的河长、流域面积、多年平均径流量等河流特征值。
结果表明：蓝山县至永州苹岛河段（潇水）河长346公里，流域面积12094平方公里，多年平均径流量116.1亿立方米，平均比降0.761‰；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）河长262公里，流域面积9208平方公里，多年平均径流量97.5亿立方米，平均比降0.647‰。无论河长、流域面积还是径流量、比降，蓝山县至永州苹岛河段（潇水），均大于广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）；从河流交汇处河势看，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）也比广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）更宽。
据此，国务院水利普查办和水利部认定，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）为湘江干流，湘江源头在蓝山县；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）为湘江支流。
从蓝山县湘江源头计算，湘江干流全长948公里，比原来的把“广西兴安县海洋山”作为湘江源头长了92公里；湘江流域面积94721平方公里，比原来大了61平方公里。
前几天妹陀回娘家休假，小可同志说妈妈回外婆家就清净多了，没有罗里吧嗦的唠叨声。我自己做了几个大饼，准备和小可同志每天啃一块大饼，但是每次吃饭的时候小可同志都说还是妹陀做的菜好吃，所以这次端午节我和小可同志回外婆家接妹陀，出发前几天小可同志每天都问我头痛好了没有，如果我还是头痛小可同志说就坐大巴车回外婆家，我建议小可同志骑自行车回去，他说那岂不要骑3天去了。
回去之前本来芳芳约好搭我的车一起回新田的，结果临走前两天她放我的鸽子说自己坐大巴车回去，不知是她怕由于她的原因会影响我的声誉，还是她怕了她家里郑当家的一句话......。
妹陀不放心我一个人去永州蓝山县紫良瑶族乡野狗岭寻找湘江源头，所以决定做次“护驴使者”，一路上确实没有少唠叨。
去之前不知道道路如何，我初步认为既然是湘江源头肯定道路很难走，所以决定使用已经从“国际一级摩托赛车手”升级成“国际越野赛车手”小勇同志的大号SUV，按照我的说法就是四个轮子的拖拉机。
还是从宁远水市镇出发，然后走永蓝国道往蓝山县城方向前进，前一天刚下了暴雨，所以一路植物和农作物都是绿油油的，田地里有勤劳的人们在劳作。
快到蓝山县城之前的公路边一大片荷花地
过了蓝山县城后，一直沿着蓝山往广东的连州公路方向前行，下图就是从湘江源流下来的河流了。
妹陀躲在车里
也许是昨天下了暴雨所以山上云雾缭绕，回来的时候就没有这种美景了。
到了下图位置一定要注意往右边行驶了，左边是通往广东连州的国道。
看到下图中的那个绿色底色的小牌子没有：“湘江源头”，在这里我们搭上了一位刚从广东连州回来准备回“紫良瑶族乡”的大姐，她在等从蓝山县城去“紫良瑶族乡”的中巴车。
下图位置一定要往左手边直行，千万不要往右手边走，右手边是通往“紫良瑶族乡”乡政府的道路，我开始准备往右手边走，但是妹陀眼尖，一眼看到“湘江源头”指示牌告知往左手边直行，所以只好要那位大姐在这里下车。这个地方距离湘江源头还有30公里。
下图也有“湘江源头”指示牌告知直行，不要往右边走。
下图也有“湘江源头”指示牌告知要往右边走，不要直行。
下图位置我们开始就走错了，没有“湘江源头”指示牌，所以我们开始走的时候就直行，结果往前走了2、3公里到了一个水电站后一问，才知道走错了，在下图位置应该往右边走，也就是往“湖南蓝山国家森林公园”指示牌方向走。这个路口还是要设置一块“湘江源头”指示牌才行。
提醒一下，从这里开始往右手边走基本上是单车道了，如果碰到会车就麻烦了，中途可以会车通过的地方只有几个地方。从这里到湘江源头还有6公里。
从湘江源头流下来的小溪
使劲按喇叭鸭子就是在车前面慢悠悠的走，妹陀下车用竹子赶走。
到下图位置大门之前都是很好走的水泥路面，沿路坡度也不大，只是弯道较多，从下图大门右手边的沙石道路上去1公里左右就到了湘江源头。
湘江源头旁边的村子。
呵呵，总算到了。
这时候下起了大雨，我们只好在车里先吃点干粮，老规矩，既然来到了湘江源头，所以先祭拜河神、山神。
湘江源头地图，这里距离三分石不远，所以以前说的三分石是湘江源头是有道理的。
湘江源头在哪里？就在这块石碑的背面，这就是湘江源头了，大家想象不到湖南第一大河流湘江的源头水流这么小吧。
来一张180度全景的照片。
这片山就是湘江源头的水源，上面还有一座水库。
回宁远路上进入宁远境内，见到巨幅广告。
古茶亭一座。
从冷九公路回水市，途径江南第一大村“下灌村”，唐朝江南第一状元出之这里。
总结：
1、“湘江源头”作为景点开发意义不大，风景确实一般般，只是地理位置意义重大而已。
2、沿路的公路非常好走。如果骑自行车去也很轻松、徒步去的话也可以享受天然氧吧。
3、在“湘江源头”石碑的小平地旁边建议设置一个垃圾箱，同时做个保护水资源和环境的广告牌。
4、沿路问了7、8个本地的居民，几乎都不知道“湘江源头”就在他们这里，2个年轻的倒听说过。
