美国白宫18日正式发布消息称，美国总统奥巴马及夫人米歇尔将在3月21日至22日访问古巴。奥巴马将因此成为古巴现政权建立以来首位踏上这一岛国的美国总统。
据报道，奥巴马周四在其推特上宣布了访问古巴的消息。“我将直面我们与古巴政府的分歧，美国永远在世界范围内维护人权。”奥巴马写道，“下个月，我将去古巴，推动我们改善古巴人民生活的努力和进程。”预计奥巴马将在古巴会见公民社会领袖。
报道说，自从2014年12月，奥巴马与古巴领导人劳尔·卡斯特罗宣布开启两国关系正常化进程后，外界对奥巴马访问古巴期待已久。去年春天，奥巴马和古巴领导人劳尔·卡斯特罗实现历史*的面对面会晤。奥巴马去年12月接受雅虎新闻网采访时表示，他希望在2016年访问古巴，但前提条件是美古两国的双边关系取得足够的进展，且他可以与古巴政治异见人士会面。路透社引述古巴外交部当时的回应说，欢迎奥巴马到访，但不要干涉古巴的内部事务。
如果成行，这将是一次历史*访问，为奥巴马任期内的外交政策遗产再添上浓重一笔，这两个长期的“冷战敌手”的关系将迎来历史转折点。《华尔街日报》18日称，奥巴马的访问将是美古关系迈出的重大一步。上次也是唯一一次在任美国总统访问古巴是在1928年，当时的总统是柯立芝。在菲德尔·卡斯特罗领导的古巴革命爆发后不久，美古两国于1961年断绝关系。
不过，奥巴马出访古巴消息出来的当天，美国总统参选人对此猛烈抨击。共和党参选人卢比奥说，如果他是总统，不会访问这个岛国，“除非古巴成为自由之地”。他认为，古巴政府是反美政权。另一名共和党参选人克鲁兹称，即便其父是古巴移民，也对奥巴马此访大加指责：“我觉得，奥巴马犯了一个真正的错误。总统应该推动古巴走向自由。我们家目睹了古巴的种种压迫。我们需要一个直面敌人的总统”。
去年8月，美国在古巴重开大使馆，此后包括国务卿克里在内的多名美国高官相继到访哈瓦那。两国之间的经贸渠道恢复，旅行限制也被放宽。不过，在对古巴禁运解除前，美国公民还无法进行真正的古巴自由行。很多美国议员反对解除禁运，除非古巴停止压制言论自由和限制人权。美国官员17日表示，奥巴马到访前，古巴需要显示进行人权改革的意愿。
