这是一个真实的故事，这是一段难言的历史，这更是一帧中国农民两种命运的深刻比照图。
在长沙县春华镇金鼎山村的群山中，竖有一块麻石墓碑。这墓碑的主人，在他“死亡”刻碑后，竟又活了整整半个世纪。
二十世纪五十年代，轰动全国的“活人碑”，就是发生在这个小山村里的一个真实的故事。
二十世纪四十年代，日寇入侵，内战延绵，中国人在那兵荒马乱的苦海中挣扎煎熬。这天，国民党乡政府给山村一户人家送来通知，恭喜其家的石庚全“中签”。石庚全中了壮丁，即要进“国军”去打仗。石庚全这条青年汉子惊呆了：替国民党“遭殃军”去打仗，大都死路一条；况且，家中上有老，下有小，他是家中的顶粱柱，他一去，全家怎么得了?可一旦“中签”，谁敢不去?全家急得团团转。偏偏祸不单行，恰在这时，石庚全的嫂子得天花病死了，全家更是悲痛。乡亲们纷纷赶来，看着这可怜的一家人，他们想出了一个办法……
当夜，这山村赶刻了一块“石庚全之墓”的麻石碑。
次日，乡政府接信：石庚全死了！这么快?这么巧?乡兵赶赴石家，灵堂恸哭，石碑醒目。一个争兵嚷：“开棺验尸！”乡亲说：行，只要你不怕患“天花”！“天花”恶*传染，那时无药可医，谁得谁死！谁不怕死？乡兵跑了。乡亲们赶紧抬石嫂掩埋，而竖“石庚全之墓”。
石庚全连夜潜去长沙城郊东屯渡，从此远离故乡，隐姓埋名，在外做长工数年。直到长沙解放，他才昂首挺胸回到了故土，重以“石庚全”之名，分田地分房屋，过上了翻身农民的好日子。
以后，出现了一个鲜为人知的细节，我觉得，它倒真是复原了“活人碑’’这个历史的真实*。那是解放后的七十年代，因为“活人碑’’影响大，流传广，全国很多新闻媒体都纷至沓来，要采访石庚全，想亲睹“活人碑”。当时，我正在其地镇政府工作，因我熟悉石庚爹，就常被安排陪记者采访。我记得，从地方到中央，我陪过无数批记者，可从没人对“活人碑”的故事提过质疑。直到有一次，我陪新华社一位资深老记者，上午顺利采访完后，他本安排下午回北京，飞机票都已购好。在镇上吃过午饭后，他突然提出，要我陪他再去采访石庚爹！这又怎么了?路上，他告诉我：这个故事有蹊跷！他说，当时提出“换人而刻碑”主意的，一定是位高人！按说，当时缺少文化的农民，很难想出这个主意，即使想得出，这个上下周旋，一般人也难做得到！
果不其然，再到石庚爹家后，经不住这位老记者的细盘蛮缠，石庚爹终于道出了真实原委：想出这个主意和上下打点的，是村中一位伪保长！这个伪保长有点文化，人开明，也很乐意支助乡邻，少有民怨，口碑较好。故在解放后，作为“开明绅土”，较少受到批斗冲击。石庚爹当负责人后，也很关照他。因患病，这个伪保长多年前已经去世。处于当时的政治环境，石庚爹从未、也不敢说出这个细节。
回镇的路上，老记者告诉我：限于当时狠抓阶级斗争的局势，他不能在报道中把这个真实原委写出来。他说：“但我必须了解历史的真实，这是一个记者的良知！”
几十年过去了，回想起这位老记者，我不禁感叹他超人的敏锐，更敬重他尊重历史原貌的精神！历史——本来应该是秉笔直书的。
上世纪五十年代，农业合作化时期，湘潭专署和省城的干部来这里蹲点，在村中听到这个故事，又去山上亲眼看了石碑，不由心中暗叫：这不是活生生的“旧社会将人变成鬼，新社会将鬼变成人”的活教材么！他们彻夜秉书，很快，“活人碑”的故事在全国新闻媒体中迅速传播，人民共和国震撼了！全国农民的心更震撼了：这真是新旧社会两重天啊！受其教育，人心激奋，全国人民走集体化道路的热情空前高涨！
沧海桑田，岁月如歌。沐浴着共和国的雨露，石庚全加入了共产党，成了农村革命的领头雁。几十年来，“活人碑”前，来过全国无数的拜谒者站在墓碑前；它的主人石庚全，以他的亲身经历，控诉黑暗旧社会，而叙说着优越的新社会，叙说着光辉的共产党……
为了让全国人民更直接了解、亲睹“活人碑”的血泪史，上世纪六十年代，“活人碑”原碑空运北京，珍藏于中国历史博物馆，向世界公开展览。现山中坟头所竖，是复制碑。
几十年来，石庚全永葆农民的本色，耕作田野，春种秋收。他先后当选为省、市、县各级人大代表，湖南省贫协副主席(时省委书记张平化任主席)，也当过其他挂衔的“官”，可从不享“官福”。去省城开会，外出作忆苦思甜报告，小车来接，返回时，坚持再不要车送，六十华里，徒步回村。而将在省城领回的8角钱返程车费，统统交给生产队。人说他傻，他笑笑，他只凝望着山前那块刻着他名字的石碑……
石庚爹终于走了。四月，一个春雨漾漾的日子，他走完了84年的生命历程。临终，他仍是用他那农民的口吻嘱咐后辈：听党的话，永远跟党走！
沥沥春雨中，石庚爹坟前的杜鹃花，开得彤红。
一位伟人说过：“忘记过去就意味着背叛。”
“活人碑”的故事，将永远流传……
